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La truite au fil du temps |
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Le terme « truite » est apparu dans le français moderne au XIIIe siècle. Il dérive de l'ancien français troite, qui l'a emprunté au bas latin tructa, inspiré lui-même du grec trôktês, qui signifie « vorace », par allusion à l'appétit de ce poisson, connu pour être un redoutable prédateur.
Sous ses nombreuses variantes, la truite habite les eaux de l'hémisphère Nord depuis environ 25 millions d'années, mais elle s'est vraisemblablement installée dans ses habitats actuels il y a 10 000 ou 12 000 ans, lors du retrait des glaciers. De tout temps, on a pêché ce poisson qui, après le saumon, était celui que l'on consommait le plus en Europe, jusqu'à la révolution industrielle. En fait, on l'a tellement pêché, qu’au XVIIe siècle, les stocks ont diminué jusqu'à poser un réel problème. Il fallait donc trouver une solution pour les nombreux pêcheurs qui dépendaient en partie d'elle pour s'assurer un apport minimum en protéines. On attribue à un certain Jacobi d'avoir établi, en 1741, la première écloserie de truites en Allemagne. Une fois les oeufs éclos et les alevins en mesure de se nourrir eux-mêmes, on les relâchait dans les rivières. Puis, en 1866, deux pêcheurs vosgiens mettront au point une technique de reproduction artificielle des truites et, dès les années 1870, la trutticulture à grande échelle démarrera au Danemark, pays qui dominera cette industrie pendant les 100 années suivantes. À la fin des années 1960, l’industrie connaîtra un tout nouvel essor lorsque l'alimentation à base de déchets de poissons frais sera remplacée par une alimentation sous forme de granulés. De plus, les Norvégiens feront les premiers essais d'élevage de truites en cage et, grâce aux travaux menés par les institutions de recherche, on contrôlera mieux les cycles de production des poissons. Dès lors, la trutticulture s'étendra considérablement, se propageant à travers toute l'Europe. Un développement parallèle se produira en Amérique du Nord. Tant au Canada qu'aux États-Unis, on élèvera la truite dans le but premier de repeupler les rivières et afin de répondre aux demandes des amateurs de pêche, puis on en viendra à la produire commercialement. Originaire des cours d'eau de l'Ouest de l'Amérique, depuis l'Alaska jusqu'au Mexique, la truite arc-en-ciel a été introduite en de très nombreux endroits sur la planète. Se prêtant beaucoup plus facilement à l'élevage industriel que les autres espèces de truites, elle dominera rapidement l'aquaculture française (près de 80 % de tous les élevages de ce pays). Si on l'élève aujourd'hui dans une cinquantaine de pays, la France, le Danemark, le Chili et l'Italie assurent à eux seuls presque la moitié de la production mondiale. |
